Capers

I am mad about capers; I love them in tomato salad, with fava (yellow split peas), with aubergine salad, with octopus and in any combination you can think of. In recent years it has been really hard to find in Greek Supermarkets capers of Greek origin; what you always find is Turkish origin capers packaged in Greece, that seem to be cultivated and for some reason almost tasteless and with minimum fragrance. The prices are quite nomal but quality is missing, like eating tasteless cucumber pickles-not capers.

I managed to find recently 2 products that are available beyond the local markets (it is quite common to find wild capers in cyclades islands - but these are not available in foreign markets or even Greek Supermarkets - at least not in the mainstream ones)

The first one is from Santo Wines - the Union of Santorini cooperatives which I managed to find in Wine Shops (Cellier) and the second one is from ΣΤΑΤΗΡ that I managed to find in Sklavenitis supermarket. Both claim to be wild capers from Cyclades and the superior quality and fragrance in comparison with the imported Turkish capers seems to justify this. The problem  is the price ~ 4 to 5 times higher - which easily explains why you will not easily find them in mainstream shops. But if you are a Capers-addict like me, you would probably go for the highest quality and if I had to choose among the above 2, I would go for ΣΤΑΤΗΡ.

Santo has also a Capers Leaves package which is also very hard to find and is not so common outside Greece. In case you look for a caper recipies this is a long list you could try.

«Βασιλάκη, γιατί καλό μου παιδί; Θέλεις να με ταίσει ο Άκης;»

 Έγινε και ο Βασίλης μας, ο Καλλίδης καλέ, διάσημη τηλεοπτική περσόνα και πασίγνωστος για τη μαγειρική του.

Δεν λέω πως δεν το αξίζει, ίσα-ίσα, πέρυσι τέτοια εποχή, είχαμε φάει εξαιρετικά στο «Άνετον» και είχαμε μείνει πάρα πολύ ευχαριστημένοι με τις μαγειρικές επιδόσεις, καθώς και το "τότε" service του καταστήματος.
Όμως, να! Κάτι «άλλαξε» μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα...
Ξαφνικά το στέκι του Αμαρουσίου μύρισε ολίγη «ξυνίλα και σνομπισμό»...
Λες να φταίει αυτή η Μενεγάκη που ανακάλυψε τον εκπληκτικό μάγειρα και ξημεροβραδιάζεται στην κουζίνα του;
Φοβάμαι, πως ναι....
Κρίμα...

Μεγαλειώδης ελληνική τηλεόραση που φροντίζεις ακόμα και τα καλά να τα αλλοιώνεις...

Το Άνετον λοιπόν, από «Άνετον» έγινε «Δυσκίνητον» και, από εκεί που είχαμε τις καλύτερες εντυπώσεις, μια ατυχής τηλεφωνική κράτηση, τις προηγούμενες ημέρες, φρόντισε να μας στερήσει την ευκαιρία να δοκιμάσουμε τις νέες, πολλά υποσχόμενες, κρεατικές εμπειρίες του μουσάτου chef.

Κι αυτό γιατί, παρόλο που αφήσαμε μήνυμα στον τηλεφωνητή του εστιατορίου (από τις πρωινές κιόλας ώρες, για τραπέζι τεσσάρων ατόμων), δεν μας κάλεσαν ποτέ πίσω να μας πουν πως «λυπούμαστε, αλλά δεν υπάρχουν τραπέζια για απόψε».
Ακόμα κι όταν τολμήσαμε να καλέσουμε ξανά στο παραπέντε, για να δούμε τί θα κάνουμε, επιτέλους με την υπόλοιπη παρέα μας και το στομαχάκι μας που διαμαρτυρόταν ανησυχητικά από την πείνα, η απάντηση που λάβαμε ήταν: «Αα, ναι...ακούσαμε το μήνυμά σας στον τηλεφωνητή, αλλά δεν έχουμε τραπέζια για να σας εξυπηρετήσουμε».

(παύση- τα σχόλια δικά σας...)

Εγώ αυτό που έχω να προσθέσω είναι "ΌΞΩ ΡΕΕΕΕ!...", που λέει και ο αείμνηστος Παπαγιαννόπουλος.

Απαντώ, δηλαδή, στη γλώσσα των ιθυνόντων του εστιατορίου...

Απαράδεκτο για μια τέτοια επιχείρηση, αν θέλει να λέγεται σοβαρή και επώνυμη να μην σε καλεί πίσω, σε εύλογο χρονικό διάστημα, για να σε ενημερώσει για την ισχύ της κράτησής σου.

Έστω και full booked, που ήταν, όφειλε να είναι συνεπής και να ενημερώσει, εμάς,τον φτωχό και ανώνυμο λαουτζίκο,  που ήμασταν διατεθειμένοι να την επισκεφθούμε και να αφήσουμε μερικά χρήματα στο ταμείο της...

«Ξεκαβαλήστε παιδιά γιατί οι καιροί δεν είναι πάντα ίδιοι!»...

Η βραδιά κινδύνευε να τιναχθεί στον αέρα με delivery και ξερό ψωμί...

Ευτυχώς, ακόμα και στο παρατρία, αυτή τη φορά, υπήρξαν κάποιοι ευγενείς και επαγγελματίες άνθρωποι που κέρδισαν τις εντυπώσεις μας στο τηλέφωνο κι έτσι, αντί για τα βόρεια προάστια κατεβήκαμε στα νότια, στο Avenue του Άρη Πετρεντζίκη, στο Metropolitan Ηotel, στη Συγγρού, και απολαύσαμε μια όμορφη βραδιά γαστρονομίας.

Πραγματικά πολύ καλή προσπάθεια και από άποψη ποιότητας και από άποψη τιμής.

Εξαίρετο service, ευχάριστος χώρος και ευχάριστη έκπληξη οι λογικές (προς χαμηλές) τιμές στο κρασί.

Χαλάλι ο τίτλος σου, Μaster chef, Άκη μου!

AVENUE BISTRO & BAR

The new Avenue Bistro hosted at Metropolitan Hotel is a recent opening in Athens. The place comes  with high credentials, since the menu is suggested by 3 star Michel Roux and executed by Aris Petretzikis (winner of 1st Greek Master Chef TV competition). The place keeps the high standards of the 5-star hotel, with simple and cozy decoration that fits with the bistro concept. Service is also exceptional being polite, immediate and informative as needed (which is not always the case even in expensive Athens restaurants).

All the menu starters and appetizers we tasted were worthy of the French tradition. We ordered souffle, tarte and onion soup - everything was smooth and tasty - and the clear winner was the fine souffle with goat cheese. The main dishes were of significant proportions and well structured. My sugestion among the duck, chicken, salmon and the saffron codfish would be the codfish - soft as butter, no hint of fish odour with the delicate saffron spice, is the best approach of  the codfish fillet we have tasted so far in Athens. A nice surprise was the reasonable prices of the wine list that also included several Greek original varieties which can be a nice introduction into Greek wines for the business or recreational visitor. For the record, we tried a fruity bottle of  Techni Alipias White, a combination of Sauvignon Blanc and Assyrtiko produced in Northern Greece (Drama). Market price is ~ 12 euro and @ Avenue was priced at ~23 - a healthy policy that other restaurants must aslo follow

What was less impressive and almost disappointing - especially if you take into consideration the French tradition - was the dessert part. Some discent sweets, but I dare say, nothing noticeable here.

Overall a good value for money proposal (~40euro/person with one bottle of wine split in 4) with the French bistro style evident in all aspects, but not something outstanding as suggested by the venue credentials. It is still worth to visit and enjoy and certainly high on the recommendation list for non-Greek cuisine in Athens.

Tips from Foursquare Users

Λευκά κρασιά έως 15 € που δοκιμάσαμε και μας άρεσαν.

Chardonnay, Sauvignon Blanc, Semillon, Pinot Grigio, Viognier, Trebbiano (Ugni Blanc), Ασύρτικο, Αηδάνι, Αθήρι, Λαγόρθι, Μοσχάτο, Μοσχοφίλερο, Μαλαγουζιά, Βηλάνα, Βιδιανό, Θραψαθήρι, Δαφνί, Μονεμβασιά, Ρομπόλα, Ροδίτης, Σαββατιανό. Κάποιες από τις παραπάνω ποικιλίες σταφυλιών ηχούν γνώριμες στα αυτιά μας και κάποιες όχι. Ποικιλίες γηγενείς και ξένες που μόνες τους ή σε συνδυασμούς μας χαρίζουν πολύ αρωματικά λευκά μονοποικιλιακά και πολυποικιλιακά κρασιά.

Ας γνωρίσουμε λοιπόν μερικά ξηρά λευκά κρασιά με εξαιρετική σχέση ποιότητας - τιμής.

ΚΑRIPIDIS –  Sauvignon  (Παραγωγός:  ΚΤΗΜΑ ΚΑΡΙΠΙΔΗ, Χώρα: Ελλάδα)

Μια άριστη, πολυβραβευμένη οινοποίηση του Sauvignon Blanc που ασφαλώς εντυπωσιάζει.

Σύνθετη αρωματική παλέτα με φρουτώδη αρώματα ροδάκινου, ανανά, πεπονιού και νότες αρωμάτων χόρτου, αλλά και εσπεριδοειδών. Χαρακτηρίζεται από ένα γεμάτο σώμα, με ιδανική λιπαρότητα αλλά και πολύ ενδιαφέρουσα οξύτητα, και μακρά, φρουτώδη επίγευση.

Προϊόν βιολογικής γεωργίας.

Απολαύστε το  στους 10°C με 12°C.

Τιμή: 8.00 - 9.50  ευρώ (θα το βρείτε σε μεγάλα Super Market και ενημερωμένες κάβες)

ΣΑΜΑΡΟΠΕΤΡΑ   (Παραγωγός:  ΚΤΗΜΑ ΚΥΡ ΓΙΑΝΝΗ, Χώρα: Ελλάδα)

Δημοφιλές λευκό κρασί που αποτελείται από 65% Ροδίτη και 35% Sauvignon Blanc.  Είναι φρέσκο, ευχάριστο και δροσιστικό, με λαμπερό υποκίτρινο χρώμα. Στη μύτη είναι πολύπλοκο, με αρώματα λευκόσαρκου ροδάκινου πάνω σε φόντο μάνγκο και πυξαριού. Το στόμα, φρέσκο, νευρικό και κομψό, στη συνέχεια εξισορροπείται από μια στρογγυλή λιπαρότητα. 

Πίνεται στους 9°C με 10°C.

Τιμή: 10.50 - 11.00  ευρώ (θα το βρείτε σε μεγάλα Super Market και ενημερωμένες κάβες)

ΤΗΕΜΑ – ΛΕΥΚΟΣ  (Παραγωγός:  ΚΤΗΜΑ ΠΑΥΛΙΔΗ, Χώρα: Ελλάδα)

Ένα όμορφο και έντονο λευκό κρασί που αποτελείται από Sauvignon Blanc και Ασύρτικο. Δροσιστικό και ευχάριστο, με κιτρινοπράσινο χρώμα και πεντακάθαρα αρώματα εξωτικών φρούτων, εσπεριδοειδών και ροδάκινου. Με όμορφη οξύτητα, πλούσιο στόμα και φρουτώδη επίγευση.

Ο αρωματικός του πλούτος και η φρεσκάδα της γεύσης αναδεικνύονται στους 9-11 ºC.

Τιμή: 11.00 - 11.50  ευρώ (θα το βρείτε σε μεγάλα Super Market και ενημερωμένες κάβες)

ΑΔΟΛΗ ΓΗΣ – ΛΕΥΚΟΣ  (Παραγωγός:  ΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ, Χώρα: Ελλάδα)

Ένα πολυποικιλιακό λευκό κρασί (Λαγόρθι 60%, Ασπρούδες 30%, Chardonnay 10%) με κομψή εμφάνιση.  Χαρακτηρίζεται από λευκοπράσινο χρώμα, με αρώματα κυρίως πεπονιού, μάνγκο, ακτινιδίου και ανανά. Στο στόμα είναι φρουτώδες, με υψηλή οξύτητα και μια μεταλλικότητα που του χαρίζει φρεσκάδα. Σε ιδανικές συνθήκες συντήρησης μπορείτε να το απολαύσετε για 3 χρόνια ακόμη.
Σερβίρετε παγωμένο στους 10 °C.

Τιμή: 11.50 – 12.00 ευρώ (θα το βρείτε σε μεγάλα Super Market και ενημερωμένες κάβες)

ΚΤΗΜΑ ΓΕΡΟΒΑΣΙΛΕΙΟΥ - CHARDONNAY (Παραγωγός:  ΚΤΗΜΑ ΓΕΡΟΒΑΣΙΛΕΙΟΥ, Χώρα: Ελλάδα)

Ένας υπέροχο Chardonnay με έντονο χρυσοκίτρινο χρώμα, με αρώματα μελιού, βανίλιας, ώριμων εσπεριδοειδών σε φόντο καπνού και ξηρών καρπών. Έχει γεμάτη, πλούσια και μεστή γεύση και επιδέχεται παλαίωση έως και 10 χρόνια. Ζυμώνεται σε καινούρια δρύινα γαλλικά βαρέλια και παραμένει για χρονικό διάστημα μερικών μηνών σε επαφή με τις οινολάσπες του, κερδίζοντας έτσι σε σώμα και πλουτίζοντας σε ποικιλιακά αρώματα.
Αναδεικνύεται καλύτερα στους 10-12 °C.

Τιμή: 15.00 – 15.50 ευρώ (θα το βρείτε σε μεγάλα Super Market και ενημερωμένες κάβες)

ΟΒΗΛΟΣ ΛΕΥΚΟΣ (Παραγωγός:  ΚΤΗΜΑ ΒΙΒΛΙΑ ΧΩΡΑ, Χώρα: Ελλάδα)

Ένα πολλά υποσχόμενο κρασί! Η ποικιλιακή του σύνθεση αποτελείται από 50% Semillon και 50% Ασύρτικο. Οίνος με κιτρινοπράσινο χρώμα που ωρίμασε οκτώ μήνες σε δρύινα βαρέλια. Το ιδιαίτερο άρωμα βερίκοκου και μελιού χαρακτηριστικό της ποικιλίας Semillon,  παντρεύεται άψογα με νότες κίτρου και λεμονιού που προέρχονται από το βορειοελλαδίτικο Ασύρτικο. Το αρωματικό του δυναμικό ολοκληρώνεται με νότες βανίλιας και ξηρών καρπών. Κρασί με πληθωρική και πλούσια γεύση, έντονη λιπαρότητα, ευχάριστη οξύτητα που του χαρίζουν μεγάλη δυνατότητα παλαίωσης.

Απολαύστε το  στους 10°C.

Τιμή: 15.00 – 15.50 ευρώ (θα το βρείτε σε μεγάλα Super Market και ενημερωμένες κάβες)

Εις υγείαν...